Bienvenida
Esta actividad simula el método de tránsito, la técnica más exitosa que usan las astrónomas y los astrónomos para detectar planetas fuera de nuestro sistema solar (exoplanetas). Tú controlas el planeta y observas cómo su paso frente a la estrella revela su presencia.
¿Qué vas a aprender?
- El método de tránsito: cómo el brillo de una estrella disminuye cuando un planeta pasa frente a ella.
- La relación entre el tamaño del planeta y la profundidad de la caída de brillo en la curva de luz.
- Cómo las científicas y los científicos infieren propiedades de exoplanetas sin verlos directamente.
- Que se han descubierto más de 5 000 exoplanetas confirmados, la mayoría por este método.
Instrucciones paso a paso
- Observa la escena. Verás una estrella brillante a la izquierda y un planeta oscuro a la derecha. Debajo aparece la curva de luz, que mide el brillo aparente de la estrella a lo largo del tiempo.
- Arrastra el planeta hacia la izquierda para hacerlo cruzar frente a la estrella. Mientras el planeta pasa, verás que la curva de luz baja. Esa caída es la firma del tránsito.
- Usa la reproducción automática (botón de inicio en el panel de Variables) para que el planeta cruce solo. Así puedes concentrarte en la curva sin arrastrar manualmente.
- Modifica el tamaño del planeta. En el panel de Variables (botón del engranaje) ajusta el diámetro del planeta. Uno más grande produce una caída de brillo más profunda; uno más pequeño, una caída más sutil.
- Compara los tránsitos. Cambia el tamaño y vuelve a ejecutar el tránsito. ¿Puedes notar la diferencia en la profundidad de la curva?
- Consulta el panel de Información (botón con "i") para leer la descripción del método y los fundamentos físicos.
Para el aula
Entrega a cada grupo un tamaño de planeta distinto y pídeles que anoten la profundidad de la caída de brillo. Luego grafiquen en el pizarrón "tamaño del planeta vs caída de brillo" y discutan la relación. Esto replica el tipo de análisis que hacen las misiones Kepler y TESS.
¿Sabías que...
...la misión Kepler de la NASA observó más de 150 000 estrellas simultáneamente durante casi 10 años para detectar diminutas caídas de brillo causadas por planetas en tránsito?